第181章 第 181 章
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第181章 第 181 章
本以為女兒要沒了, 哪裏曉得忽然又清醒過來，顧四廂也不管自己許諾了她什麽，這會兒只滿腔都是那失而覆得的歡喜。
顧小碗站在門外聽到這話, 便曉得不管何麥香這孩子掉沒有掉，四姐都是被這個女兒拿捏住了的。
她正猶豫著要不要進去, 身後忽然被人拉了一把, 回頭一看是周苗, 只是她神情有些奇怪, 似有話要說，但又不願意叫屋子裏的顧四廂聽見。
顧小碗察覺了出來, 逐放棄進屋，轉而與她下了樹屋。
剛到樹下走了沒多遠，她便低聲和顧小碗說：“阿祖發現雞少了一只，以為是來了黃鼠狼拖走了。”畢竟那柵欄, 除了黃鼠狼能輕易進出之外, 旁的野獸是沒這個本事的，更何況現在胡楊帶著幾個孩子日日都在圍在柵欄巡邏。
按理，真有黃鼠狼也是進不來的。
把這幫牲畜做寶貝的何望祖不死心，既是不相信有黃鼠狼來偷雞, 更不信他心愛的胡楊這樣沒出息，所以不顧周苗跟朱招娣的阻攔, 硬是把胡楊帶著出去找罪魁禍首。
罪魁禍首沒找著，倒是在林間找到了雞的屍體。
然後便看到了雞脖子上用刀劃開的痕跡, 平平整整的, 哪裏像是什麽野獸咬破的齒痕？而且雞死得很安詳, 死前也沒有被野獸鋪過的痕跡。
如果是野獸，也沒有丟下食物的道理。
最為重要的是, 雞分明被抹脖子了，但卻不見這四周有半點血痕。
“阿祖提著死雞在那裏琢磨片刻也沒想出個緣由來，回來反倒是偶然聽說了他們這打柴的，今兒是從那邊的柵欄門出去的，他就忽然很生氣罵了麥香一句。我原是搞不懂的，後來才反應過來，便急急來瞧。”周苗說著，下意識地朝樹屋上望去，到底是有些失望的，“我原本她都那樣嚴重了，誰曉得爬上樹屋，就聽得她和四姨說話中氣十足的，便曉阿祖為何生氣了。”
這些話，叫顧小碗何嘗又不失望呢！她就想著，看何麥香又見了一小碗左右的紅，對她才初懷的女子來說，已經是屬於大量了，沒準是要性命的。
可是這些紅，剛好又是一只雞全部的血量。
而現在何麥香那問她娘的話，精神抖擻的，和她蒼白的臉色根本就不匹配，她雖沒有阿拾的醫術，但這會兒也知道了這其中的端倪。
失望地嘆了口氣，“我曉得了。”一面問她：“阿拾現在怎麽說？可是要打算來告知他娘？”
“他能說個什麽？說了徒添家中和睦罷了，何況這些天，麥香也折騰得夠嗆，她如今鬧這一樁，可見也是鉚足勁要留孩子的。所以我想著今兒即便是拆穿了又如何？沒準哪天又要鬧旁的幺蛾子，大家夥氣歸氣，怨歸怨，卻也實在擔心她哪天真對自己下了狠手，如今阿拾師父又不在，若真遇著要命的問題，小姨可是有把握留住她的性命？”
顧小碗搖著頭，不是阿拾教得不盡心，而是她自己在這上面真是個沒得個天賦，藥材什麽性什麽用，她倒是能記得住背得下來，偏偏她不知道面對患者要如何開方子劑量如何？反而是在制毒上，她覺得簡單了許多。
大抵，是她上一世在醫院住了那許多年，也沒被治好，所以這一世她也沒有那救死扶傷的天賦吧。
所以她也是有些放棄了的，又或者良醫不要多只要精，青谷的傳承有阿拾已是足矣。
周苗見此，有些沮喪無力，“便是了，所以阿祖叮囑我不要和他爹娘講。而且我想著，麥香自己單住以後，雖說存糧是有的，不怕她餓著肚皮，但那新鮮的菜果她總是離不得吧？咱們現在田是大家一起種，菜大家一起分，過一陣子男人們也要去樹林裏摘果子，她一個人做一戶，自己若是沒去，就是一點半點分不著。方才我聽四姨那意思，要打算接她家裏照顧著，如此那分戶一事也就作罷，這樣以後她也不用自己出去跟著勞累，只是要辛苦了她家中人替她這一份頂上。”
她說完這些，一時大概也是想到了自己那重男輕女偏心眼的父母親，忽然有些羨慕起何麥香來，“也是她命好，我是遇著討債的爹娘，她倒像是遇著還債的父母。”
“什麽討債還債的，莫要胡說。”顧小碗見不得她為她那偏心得沒眼的爹娘難過，安慰著岔開了話，又道：“既然一個願打一個願挨的，咱也不要多嘴，省得叫他們家裏又不安寧。”
只是說到這裏，顧小碗也正色地朝周苗看去，“如今你與阿淮同我一起住，雖說咱三人都是那能自力更生的主，可若是那一日你們兩個也犯了這樣的糊塗，我是一概不理的。”她也不是忽然變得無情無義了，而是覺得自己因為前世身體不良，不但沒有被父母親拋棄，還得到了他們無微不至的關懷照顧，所以到了這裏後，顧小碗本能地認為一家子就該是那樣的，所以她試圖用自己這淺薄的認知和纖細的臂膀將這個家庭凝聚起來。
但事實上，她不配，也沒有這個能力，而且她也覺得總是這樣，很累。
反正分出來後，輕松了許多，她也理解了為什麽三姐他們一家在建造好樹屋後，就要分出來。
原來，便是一家子，也需要些自己的空間，也需要些合適的距離。
一大家子住在一起，還是過於理想化了一些，強大的包容心，何嘗不是對於本身的內耗呢？
周苗聽得她這話，只差沒連忙指天發誓了，“我又不是傻的，自己尚不過是茍且活著罷了，怎麽可能犯那樣的糊塗？如果哪日我真到了哪一步，除非那個人願意為了我性命都可以舍棄。若不然的話，憑什麽能得到我的投桃報李？”
“如此最好了。”顧小碗是不敢全相信的，畢竟麥香沒有與這孟先生在一起的時候，瞧著也是個積極向上的小女孩兒，只是約摸又是青春期的緣故，一點點的小分歧就能引發她骨子裏所有的叛逆。
這不，還用雞血鬧出這樁事來哄騙她爹娘。
很顯然，憂女心切的顧四廂並未察覺出異樣，這會兒將何麥香的臟褲子拿著下來，打算去槽子裏洗了。見著顧小碗更是露出幾分歡顏來，“菩薩保佑，她雖見了紅，但我看人精神，顯然是沒有什麽大礙了。不過小碗你到底會些醫術，與我去看看，我也好放心。”
“好。”顧小碗應了聲，果然去替她看了，本來就是假的見紅，自然是沒得什麽問題的。
在這裏等著的顧四廂聽了，心也徹底落到了肚子裏，高高興興去給女兒洗那臟褲子。
周苗瞧了，一時心中竟是不知什麽滋味，但到底有些莫名的生氣，“若是我的親閨女，我一棍子打死得了，旁人的腦筋手段都用在外人身上，她倒是好，用在自己親爹娘身上來，窩裏橫也不是這樣的。”
顧小碗生怕顧四廂聽到，又一場吵鬧，忙勸阻：“都說了願打願挨，你又多嘴作甚？白白招惹了口舌的罪。”
何麥香重新回歸家裏，早早就安心做起了待產的孕婦，只是如此一來，大家活兒自然是增多了許多，何望祖到底是知道真相的，心裏不免是有些氣，卻又不敢發洩出來，因此見著那麥香的時候，少不得拉著一張臉。
還白白叫他娘訓斥了好幾回。
日子就這樣平淡地過著，轉眼過了一個多月，何麥香已沒了那早孕的痛苦，什麽都能吃，且胃口又極佳，加上這時候林子裏那些野杏什麽的早就熟透了，還有山桃，每日采摘回來，她都要吃不少。
本來這一切都好好的，哪裏曉得半個月後，那只已經許久沒來的鴿子，落在了大樹屋上。
自然不必多說，是韓老* 爹送來的。
韓桐兒忙高興地去取來瞧，和興奮無比的東門鶯鶯說：“必然是我爹他們在那邊安頓好了，來接咱們過去。”這山裏雖好，但也不完全好，住個一時半會兒倒也行，可長年累月的，對於她們這樣性子活潑的小姑娘家來講，還是無滋無味。
所以能去城裏，逛逛街市，自然是滿懷期待的。
只是兩人一打開，看了不過一半，頓時就白了臉，那東門鶯鶯身體晃了幾下，一副搖搖欲墜的樣子，嚇得韓桐兒忙失態地大喊起來：“娘！娘！”
然沒喚來韓嬸子，倒是驚動了周苗。
周苗扛著一大捆才割的牛草，準備曬幹後冬日裏給牛馬做儲備用，聽了她這撕心裂肺的聲音，嚇得不輕，猛地扔了草急急跑來，“這是作甚了？”
韓桐兒扶住了東門鶯鶯，急得六神無主，“你，你小姨在哪裏，還請她快些過來。”
周苗以為是東門鶯鶯不舒服，她們找顧小碗診治，自是沒多想，急忙跑回柵欄外面的山澗，將正在割草的顧小碗喊回來。
顧小碗路上聽得她說東門鶯鶯不舒服，也沒有多想，琢磨著應該也不是什麽大事，沒準是中暑了。哪裏曉得等她趕回來時，兩人已經坐在山洞門口了，那東門鶯鶯看著也不像是中暑的樣子，就是兩人的神情都呆呆的，那東門鶯鶯的眼眶更是紅紅的。
“怎麽了？”顧小碗條件反射地想要先抓她的手切脈，卻反而被東門鶯鶯塞了字條來手裏，不但如此，還含淚沖她說了句：“對不起。”
顧小碗被她著奇怪的舉動引得丈二和尚摸不著頭腦，一面忐忑不安地打開那小小的字條，只見上面密密麻麻的寫滿了小字。
待她看完，人也是一副搖搖欲墜的樣子，正要開口，那東門鶯鶯卻先一臉愧疚地抓著她的手道歉，“對不起對不起，真的沒有想到會害了阿拾師父。”
跟隨來的周苗聽到這話，慌得急忙朝顧小碗投遞去急切擔憂的目光。
只是顧小碗卻不能全盤告訴她這信裏的消息。
原來那孟先生還未去青龍軍裏，就已經在提前招攬各路人才了，打的當然是東門鐵匠的名號，不然他一個被人搶了狀元的白身，哪裏能引來各方豪傑。
然而他太過於理想化了，以至於這各方豪傑還沒有吸引來，反而先將意欲取了東門鐵匠性命的刺客引來。
阿拾雖說去軍營沒多久，但是名聲已經傳開，尤其是他那一手出神入化的金針，雖不說活死人，肉白骨，但還是讓人給惦記上了。
所以在去救治東門鐵匠的路上，對方以一即將臨盆的產婦作引，將他給劫走了。
如今也是生死不知，下落不明。
這也是為什麽東門鶯鶯會和顧小碗說對不起的緣由了。
“早前還萬分同情他，有那樣的才情卻叫人給頂替了去，他心裏冤屈。他死的時候，我還給他掉了眼淚，誰知道他竟然害得這許多人……”韓桐兒看著信裏她爹說，這一次來人刺殺東門鐵匠，不知害了多少青龍軍將士的性命。
當然，韓老爹也自責，信是由他發出去的，那孟先生說要送幾封給友人，他並未多防備，哪裏曉得竟然出了這樣的岔子。
萬幸，孟先生還算是有些良心，沒有此地透露出去。
不然的話，這裏怕也是待不得了，大家還得繼續逃。
“怎麽辦？”韓桐兒見東門鶯鶯哭得梨花帶雨，顧小碗沈眉不言語，心急如焚。
東門鶯鶯哭著道：“我去找我娘，叫她快些收拾家當行李，我不能再沒了爹。”
韓桐兒聽罷，也道：“那我也叫我娘，我們一起去。”
一時間，只留下攥著信的顧小碗和一旁摸不著頭腦的周苗了。
顧小碗也才開口：“那姓孟的心比天高命比紙薄，自己死了還害死了不少青龍軍將士，蜀地的正義軍和汴州的藍毛鬼齊齊打來了，眼下鳳陽危，阿拾也被害，下落不明。”
她對周苗說這些話的時候，語氣表情還算是平靜的，可恰恰是這樣，讓周苗很是擔心，忙伸手捏住了她的手心，“小姨，你沒事吧？”
顧小碗搖著頭，“沒事，什麽大風大雨都熬過來了……”但心裏其實還是急的，所以下一刻她又說：“我要與韓嬸子她們一起去鳳陽，我須得知道阿拾的死活，又究竟在哪裏？”
比起自己的這些親人，阿拾更像是自己的親人，而且自己依靠他的地方也很多，不管是出於什麽情份，阿拾有難的時候，她不能做個縮頭烏龜繼續躲在這山裏。
“我和小姨你一起去，也有個照應。”周苗立即說完，不給顧小碗拒絕的機會，她立馬就去收拾行李。
孟先生透露軍情，使得汴州藍毛鬼和蜀地正義軍提前攻打鳳陽城的事情一下傳開，弄得各家各戶都人心惶惶不說，且還擔心此處不安。
好在得知他還沒將此地暴露，各都松了口氣，方得空罵他。
何麥香不信，與眾人一起對罵起來，叫何荊元夫妻好生為難，夾在中間兩頭難做人。
急得顧四廂來和顧小碗哭訴，“你說怎會這樣？我原本那姓孟的做的唯一一件錯事，就是害了麥香，哪裏曉得他原本就不是個好人，虧得你四姐夫還給他打了一副好棺材，若早曉得他是這樣狼心狗肺的，當初就給砍了分給山裏的野獸吃了去。”
又哭著問顧小碗，當下如何是好，“他這樣壞心眼，沒準將來麥香肚子裏也養不出好貨來。可是麥香又不願意拿掉孩子，我如何才好？”
顧小碗在自己的小樹屋裏收拾著行李，滿心都是阿拾的生死，這會兒哪裏顧得上她，不免是有些敷衍：“我也做不得主，四姐你找四姐夫商議去吧。”
“你四姐夫一棍子打不出一個屁來，我哪裏指望得上他？”顧四廂說著，這才留意到顧小碗是在收拾行李，嚇得一跳：“老六，你這是作甚去？”
“阿拾生死難料，我得去尋個準信。”顧小碗回著她，一面背著包袱從她面前出了門，很顯然是今天就打算啟程，一點多餘的時間也不願意耽擱。
顧四廂楞了一下，反應過來急急忙忙追下樓來，卻見原本坐在山洞門口抽旱煙的何荊元走了來，正將一個小布包塞給顧小碗：“你且拿著，沒有多少。”
原是他攢的私房。
顧小碗想要拒絕的，只是轉頭一想，自己如今也沒有什麽錢財，多一分有一分的寬裕。
顧四廂見此，便曉得顧小碗是走定了，留不住的，雙眼含淚上去抱著她只哭，一面去摘耳朵上的銀耳環塞給她。
一時那顧三草領著郭巧巧也來，給顧小碗遞了些，“吃的穿的，給你多少，你也拿不了，這些銀錢，你且揣著，不管有沒得消息，都記得要好好地回來。”
她這話一說，顧小碗也忍不住吸起了鼻子，“我省的，你們大家也要保重。”
何望祖遠遠地在柴火堆旁看著，他想上去跟顧小碗說，自己也想陪著她去找阿拾師父的，可是他爹年歲大了，娘近來被麥香的事情鬧，也不大頂事，下面又還有大小滿，自己若去了，這家裏怎麽過？
所以他覺得沒臉去顧小碗身邊說什麽，只能遠遠看著。
然這時候，忽然聽得有人喊，“呆頭，你在這裏發什麽待？”
何望祖不必回頭，也知道是東門鶯鶯，因為只有她會這樣叫自己，何望祖也弄不清楚她為何要給自己起這麽一個綽號，自己哪裏呆了。
他本像是往常那般還嘴的，只是轉過頭去，卻見東門鶯鶯雙眼通紅，整個人並沒有多大的精神，不似往常那樣囂張，於是他的語氣也不自覺軟了幾分，別扭地開著口：“你要走了？路上小心。”
東門鶯鶯回了他一個笑，卻問：“你第一次給我的那種方糖還有麽？再給我一些可好？”
何望祖一怔，不知她怎麽這個時候要吃糖，嘴裏只嫌麻煩，“你都要離開這山裏了，外頭花花綠綠的，什麽買不著？”然嘴上這樣說，腿倒是不配合，已經往家裏的竈房去了。
很快他就抓了好些方糖在手裏，只是想著東門鶯鶯是嬌慣人，自己整日牽牛放馬劈柴割草的，手又粗又黑，她一會兒瞧見糖在自己這臟手裏，怕是嫌棄。
然這一時也找不到什麽包著，便摸出自己才洗了的手帕來墊在掌心，方與她送去，“拿去拿去。”
東門鶯鶯也不嫌他的不耐煩，連帶著手帕和方糖拿了去，小心翼翼包好裝進包袱裏，嘴裏竟是說出些悲涼的話來：“我這一去，也不知幾時再能見面，你好好保重著，遇著別的女孩兒了，別這樣兇，不是誰都有我這樣的好脾氣。”
她這話何望祖聽了好莫名其妙，“什麽幾時不見的？你就是去個鳳陽而已，而且你爹現在也沒事了，你們一家團聚，你當是高興，哭個什麽？”
一面還叮囑著東門鶯鶯，“你拿了我的糖，仔細幫我看著我姐夫一些，別到了那鳳陽，心思花了，把家裏的媳婦忘記了。”
“嗯。”東門鶯鶯紅著眼眶含笑點頭，隨即便往家裏方向去了。
那廂她娘和二師兄二胖已經收拾了好，正要啟程。
顧小碗這裏，明淮和周苗都執意要陪著她去，有個照應方好。
現在就等那同媳婦道別的聖元了。
魯桂花趁著這功夫，送來了些才從油鍋裏現炸出來的油餅，她雖已是拿芭蕉葉包了一層，但還是感覺燙手，一臉愧疚地塞給顧小碗：“我家裏欠了阿拾師父的恩德，幾輩子都換不清，卻也沒有什麽好東西報答他，眼下就只能祈禱，他能無事，化險為夷，你們一路也平安。”
顧小碗沒有推辭，將那些油餅給收了，“鄉裏人家，本就是要相互幫忙，你也不必掛記在心裏，好好同烏桕過日子。”
魯桂花哽咽著應聲，與她揮手道別，本想送出柵欄門，偏家裏的孩子又哭得陣陣響，她只能先回樹屋去。
這時候那何望祖卻跑來了，身後牽著元寶，他把繩子遞給顧小碗：“小姨，將元寶帶上吧。”甚至還狠心叫胡楊與妻兒分開，跟著顧小碗一起去。
顧小碗原本不想帶元寶的，畢竟元寶也上了年歲，在這山裏頤養天年正好，何必與自己出去受苦。但聽得何望祖還要叫她帶上胡楊，便道：“胡楊留下，它這外貌更像是狼一些，出去了也引人註目，不如留下來看家護院，我在外也好放心。”一面摸著將頭蹭過來的胡楊交代著：“帶著你妻兒，好好保護大家，我一陣子就回來了。”
一陣子就回來了，也算是同何望祖說的。
如此，顧小碗他們一行八人一騾子，走的是馬家灣這條路，一來這裏出山到路上只要一天一夜，二來這裏去肥頭縣又更近一些，而且聖元他們早前還在這裏走過一遭，算是熟門熟路的。
再有，想早些趕到鳳陽，走水路最快，故而自然是要選擇有渡口的肥頭縣。
只是此時卻比不得那冬日裏蕭條，如今枝繁葉茂，那蔓藤荊條擋路，又有蘇氏這樣的文弱人跟著，路程自然是越發艱難。
足足花了兩天多時間，他們才到馬家灣的河邊。
有了上一次過河的艱辛，何況現在山裏百草豐茂，使得步履艱難，因此聖元早做了準備，帶了媳婦縫的皮筏子，分了兩次將人送去河對岸。
收了那皮筏子，原本是想藏在這河邊，卻又想卷起來也不過是個被包大小，又是皮子做的，夜宿山頭的時候，做個褥子墊子也可，還能放潮濕，因此又給帶上了。
他們過了河，一路就馬不停蹄地朝著肥頭縣去。
到底是遭了一場時疫，熱鬧的城池又重新荒廢了下來，加上那鳳陽戰事吃緊不斷傳來，城裏更是人心惶惶，處處都是蕭條敗相，哪裏還有顧小碗跟著石家兄弟來時的熱鬧繁華？
原本熱鬧的碼頭邊上，如今也是行人稀少，船只不見幾艘，幾個黑瘦幹巴的船家就這樣閑坐在碼頭邊上叫苦連天。
他們問了個遍，也沒人願意去鳳陽，後來是聖元著急，出了大筆銀子，給其中一個船家買了一艘小船，他和師弟二胖還有明淮，三人輪著搖漿，一路往那鳳陽方向趕去。
可到底沒有一個是搖漿的好手，速度還是沒有預計的快，急得蘇氏胸中得了那急火癥，焦慮得暈死了過去。
好在顧小碗帶了足夠的藥，雖不是十分自信，但七拼八湊給她弄了一副來吃下去，好歹醒來了。
蘇氏醒來先道了顧小碗救命之恩，轉頭發現大家為了救她，將船只停在了一處無人河邊，便一把抓著東門鶯鶯的手哭，“我這樣不爭氣，若是真在半路不好了，你扔我下河去，省得耽誤了你們的路程。”
東門鶯鶯被她這話嚇著，“娘你是病糊塗了？快別說這胡話，好好到烏篷裏歇著，也許再有個兩天，咱就到了鳳陽。”又與她解釋說，將船停在此處，是因船上淡水沒了，才到這裏停下找水的。
好說歹說，直至見著明淮幾個提著水桶回來，她才信了。
顧小碗也從蘇氏顛三倒四的話語中聽得，原來她並非是東門鶯鶯的生母，東門鶯鶯的母親的確姓東門，她原來是東門鶯鶯母親身邊的丫鬟，東門鶯鶯的母親死了後，她便掏心挖肺照顧年幼的東門鶯鶯，後來前朝覆滅，東門鐵匠便改了妻姓，帶著她們倆一起離開上京，四處逃難。
而歇過一回，又匆匆啟程。
然因這趕路的速度比原計劃慢了不知多少，預備著的幹糧，也早吃完了。原本倒是想多帶，奈何這樣的炎炎夏日裏，實在是難以保存。
好在這河裏能撈些魚蝦來吃著，可見老天爺沒有叫他們走上絕路去。
這本該是一件歡喜事情，誰知道第二日的時候，便在河面看著些漂浮著的腫脹物，還散發出一股死豬腐肉的臭味，四下又有些被血染得看不清楚原色的旌旗，好叫人觸目驚心。
都在這樣的世道摸爬滾打好些年了，自不必去問，也曉得那些腫脹物是什麽了？大家此刻只覺得胃裏翻江倒海的，恨不得將那幾日吃下去的糧食和腸子也一並吐了幹凈才好。
而且越是往前，這樣被泡發的屍體越是多，人的馬的都有，連帶著那一直站在船尾的元寶都不大好了，船只更是被這些漂著的浮腫物擋去了前路，難以通行。
於是只能摸索這上岸去。
偶有看到一個村莊，卻已然是人去樓空，又或許被大火焚燒過，全是殘垣斷壁，天空一片灰沈沈的，無數喜歡吃腐肉的黑鳥雀躍地煽動著翅膀，興奮地從他們的頭頂飛過，朝著河邊去了。
“這裏離鳳陽害得百裏路程，已然是如此，那鳳陽只怕已是……”蘇氏話沒說完，便忍不住捂嘴傷心哭起來。
韓嬸子性子比她堅強一些，在一旁勸慰著，顧小碗他們這些年輕的，則在這殘垣斷壁或是田間找那可填肚子的糧食。
途經此村莊的不知是蜀地是正義軍，還是汴州的藍毛鬼，不但將村子洗劫一空，連帶著那麥田裏等待著收割的麥子和快要成熟的豆子，不是被馬踩踏得一幹二凈，便是叫他們用大火燒過。
這不但是要斷了青龍軍的糧草，更是不給普通老百姓們一點活路啊。
所以他們最後找到的糧食少得可憐，堪堪只夠填個肚角，於是只能將目光放到了山坡上。
只是茂密的山林不但有誘人的食物，更充滿了未知的危險，但現在他們連吃飯都是問題，只能冒險進山。
所以在山裏遇到附近村裏逃進山裏求生的村民時，顧小碗第一時間想到的是那樹屋小村落的安全問題，但是對方想的卻是怎麽弄死他們。
哪怕顧小碗拼命解釋他們沒有半點惡意，只想找些東西填飽肚子，可對方怎麽也不信，想要活命要麽女人留下來嫁給他們那些死了老婆的男人，男的則留下來做奴隸。
不然，就是死路一條。
彼時他們八個人被數十個提著武器的村民團團圍住，兇神惡煞的眼神落在他們的身上，隨後變得亢奮起來，看女人是牲口，可下崽的牲口；男人也是牲口，牛馬一樣做苦力的牲口。
那眼神便是顧小碗也被嚇得頭皮發麻，但她每次遇到危險的時候，都能保持著一股常人很難擁有的平靜，她覺得這算是自己唯一的優點了。
所以她忍著那些直白又袒露的惡心目光，掃視著這些人，青一色都是身強體壯的年輕人，並無年邁老翁。她腦子裏回憶起山下的村莊，即便只剩下殘垣斷壁了，但也能看出來，以前不過是一個幾十戶人家的小村子罷了。
怎麽可能會有這許多青壯年呢？而且他們手裏拿著的不是鋤頭鎬頭柴刀，而是既有卞王手下藍毛鬼門的那種環首刀，還有一種類似於苗刀的彎刀。
她想那應該是正義軍的吧，又或者是青龍軍的。
反正河面上那些屍體手裏，是沒有刀的。起先還以為是太重沈了下去，現在想來，沒準他們的屍體被拋進水裏的時候，刀已經沒了。
這樣一想，她的思緒一下敏捷連貫起來，忽然意識到為什麽自己覺得河邊不對勁了，因為那裏沒有戰爭的痕跡，所以河面的這些屍體，極其是有人故意扔去的。
如此不但阻攔了河面的船只來往速度，還能將那些心急如焚想要快速抵達彼岸的人給逼上岸改走旱路。
只要上了岸，在這一帶，不管是人或是物，應該就是他們的囊中之物了。
所以此刻這些人開口是那樣的從善如流，很顯然他們以這樣的方式不知道洗劫了多少路人。
可也恰恰是這樣，讓顧小碗清楚地知道了他們不是什麽烏合之眾，所以只有一次逃生的機會，剩下的生死問題，便只能聽天由命了。
“阿淮二胖，有了缺口你們帶著大家先走，我來墊後。”她說著，朝聖元使了個眼神，將目光鎖定在東北角上，那裏有一方一丈高的坎，下面是能將人紮成刺猬的荊刺，所以對方只分了一個人守在那裏。
很顯然是賭他們不敢從那裏突圍。
可顧小碗現在險中求生，只能選擇那裏。
聖元知道兵貴神速，多猶豫一分，他們的生機就少一分，所以得了顧小碗的眼神，一個箭步沖上去，腰間掛著的狐月刀與抵擋而來的人碰撞在一起，發出錚錚的聲響。
明淮河二胖在一旁搭手幫忙，長棍彎刀都用上了。
顧小碗走在最後，面對的是那以扇形快速朝自己收攏而來的隊伍，她將添了毒粉的馬糞包給扔了出去。
四月底的時候，山裏的菌類就瘋狂生長了，她撿了許多半熟的馬糞包回來，加了毒粉在裏面，原本是以防山裏有野獸闖進來的時候防禦用。
所以一直都小心翼翼地放在匣子裏，不敢去碰，生怕忽然炸開。
誰知道，現在會是用來對付人呢？
她剛將馬糞包扔出去炸開的時候，對方還未看清楚是什麽，嚇得後退了一步，只是下一刻見著是一個個小小的馬糞包，不禁哈哈嘲笑起來，更是肆無忌憚，哪怕那馬糞包砸在了臉上也無所畏懼，“小娘子，你這什麽手段？也太調皮了吧？怎和村裏的頑童一般無二？”
顧小碗緊張地後退，朝著聖元前面的隊伍靠攏，一面繼續掏馬糞包，卻摸了個空，才發現自己辛辛苦苦攢了這麽久的馬糞包竟是沒有了。
而對方仍舊囂張跋扈地靠過來，透著淫邪的面孔不斷逼近，使得她開始懷疑起自己是不是不止是學醫上沒有天份，其實制毒也是一樣呢？
好在就這千鈞一發之際，顧小碗聽到突圍的聲音了，聖元把皮筏子先扔下去，逃出突圍的人就跳到上面。這讓顧小碗忽然也看到了些希望，只有兩米不到，她也能跳了。
可是，那些賊人的手和刀，離她卻只是半步之遙。
這不免讓顧小碗心頭生出了一股前所未有的恐懼，她不知道這些人是什麽來路，但是可以肯定的是，自己要落入他們的手裏，絕對生不如死。
這一刻，不免是有些絕望。
但是老天爺十分擅長與她開玩笑，就在對方即將捉住她的時候，那人手裏的刀竟然不受控制地滑落了，兩手瘋狂地抓著身上暴露出來的皮膚。
其他人也亦是如此，他們不能再動手，但是還能繼續動嘴，惡毒難聽的罵聲不斷地從那一張張噴著臭氣的嘴裏吐出來。
顧小碗沒顧得上理會，因為她的後方，也不見得就安全了，畢竟馬糞包的爆炸範圍很小，中毒的只是靠近的那一小部分罷了。
餘下的，此刻在圍剿聖元三人。
“小姨，快。”她被人拉了一把，原來是個頭比較高的周苗。
還沒等她反應過來，她覺得腳下的地面一下變得虛浮起來，竟然是被周苗拽起，直接扔坎下的皮筏子上了。
她從來不知道周苗的力氣會這樣大，可這不是誇讚的好時機，因為周苗把這個逃生的機會給了她，正要跳下來時候，被一個追來的賊寇一刀砍在了後背上。
那種衣裳和皮膚被劃破的聲音，在這糟亂的打鬥聲中，顧小碗竟然聽得尤為清楚，她嚇得失聲大喊：“阿苗！”一面撲過去想要接住從上面摔下來的周苗。
幾乎以為，她已經喪命了。
“我沒事。”周苗似沒感覺到後背上的疼痛，反而朝顧小碗露出一個安慰的笑容，說話也很連貫，“我娘罵我是賤人，說我命賤，她說得對，所以我死不了的。”
這時候，聖元三人也接二連三跳下來，顧小碗見此快速扯了皮筏子。這次換她來拽周苗，拉著便慌不擇路地往林間一直沒頭沒腦地跑。
耳邊是呼嘯的風聲，她的兩條腿從來沒有像是現在一樣充滿了力量，快速地移動著，踩在石頭上樹枝上茅草上，飛快地穿過了一片又一片灌木林。
另外的一只手緊抓著的皮筏子，與身旁擦肩而過的樹枝摩擦出各種各樣的聲音。
她根本就沒有意識到，這聲音會給她們帶來多大的危險，能讓敵人在第一時間發現他們的位置，就是一種本能，用怎樣的力道抓住周苗的手，就用怎樣的力氣來捏緊皮筏子。
好在，那幫人跳下坎後，權衡了一下，沒有中毒的決定追另外一波，他們並不以為兩個姑娘能跑多遠，尤其一個已經受了重傷。
所以讓一直在忍不住抓癢的那十來個人去找顧小碗兩人。
可是他們當時有多看不起這小小的馬糞包，此刻就有多後悔，因為從一開始的皮膚發癢，在他們於林間跑了一段時間後，便開始覺得喘不上氣，有一種被人扼住了喉嚨的感覺。
一個個腳步不得不慢下來，隨後慢慢倒下，滿臉扭曲痛苦，這時候也顧不得去抓癢了，一個個都捏著自己的喉嚨，試圖將喉嚨中那堵住了呼吸道的東西擠出來。
但無濟於事，他們到死都還保持著這個姿勢。
前幾次遇人不淑的遭遇，讓顧小碗已經逐漸拋棄了心慈手軟這個詞，所以她在制毒的時候，還是決定用狠藥。
事實證明，她這個想法在這樣的世道是十分正確的。
一擊致命，不能與對方留半點生機，不然就是將自己往深淵裏推。
現在她的後面沒有追兵，雖然也不見了聖元他們一行人，但她倆現在是暫時安全的。
疾跑過後的呼吸仍舊很急促，她跪坐在地上，慌裏慌張地在包袱裏翻找，最後找到一個黑色土藥瓶子，抓過臉色蒼白毫無血色的周苗，按下她的肩膀，將她整個後背全都暴露在自己視線裏，小半瓶藥粉就這樣毫無預兆撒了下去。
她說：“你別怕，這是阿拾留下的藥，肯定很好用。”
但是回覆她的，是周苗撕心裂肺的慘叫聲，嚇得她忙將自己的手腕塞了過去，試圖讓周苗咬著止疼。
周苗看到她伸過來的手臂，本能地想要咬下去，忽然反應過來那是顧小碗的手腕，轉而撿起地上一根爛木頭往嘴巴裏塞。
顧小碗見此，倒吸了一口冷氣，“你忍著。”隨後開始撕扯自己的袖子，一條寬窄不一的布條就這樣撕扯出來了，但明顯不夠用，只堪堪包住了大半個傷口。
好在阿拾的藥是真的好用，周苗那原本在劇烈跑動下一直流血的傷口，在藥粉撒下去沒多會兒，就凝結住了。
只是可惜，她到底失血過多，在顧小碗包紮的時候，已經咬著那爛木頭昏死了過去。
所以顧小碗發現她沒動靜的時候，嚇得忙伸手將她嘴裏的爛木頭摳出來，又在包裹裏翻找，給她嘴裏塞了個藥丸子進去。
摸著周苗逐漸冰涼的身體，也不知她是否能撐下去，但也曉得總是這裏肯定是不安全的，何況剛才周苗還疼得叫出了聲音。
所以她將皮筏子鋪在地上，費了九牛二虎之力將周苗移到上面，把皮筏子將周苗包起來，用藤條捆紮上，打算這樣拖著繼續往前走。
可大抵是她拉著周苗跑的時候，把力氣都用完了，現在她拖著皮筏子裏的周苗，竟是寸步難行。
急得她眼淚直流，腳下不停地用力往後蹬，試圖能將皮筏子移動一二，但試了幾次都於事無補。
這樣坐以待斃是不行的，於是她決定舍棄皮筏子，就這樣背著周苗逃。
可就在她蹲下要動手的時候，林子裏傳來了聲響，顧小碗的心跳這一瞬間好像暫停了一樣，所有的聽力的全部去搜索了這聲響的來源，目光裏也充滿了恐懼。
幸好，緊接著傳來的是元寶的聲音。
他們被山裏的人包圍的時候，元寶就在旁邊，它是一頭畜生，那幫人不以為一頭畜生還需要人來綁？所以並未去管它。
誰知道元寶是個通人性的，不但趁亂跑，還尋著氣味找到了顧小碗。
顧小碗看到它出現的那時候，只覺得天神降臨也不過如此了，眼淚激動得嘩啦往下掉，“元寶，我的好元寶，嗚嗚。”
元寶從狹小的藤蔓縫隙裏擠出來，拿頭蹭了蹭哭得一塌糊塗的顧小碗，似在安慰她一般，隨後撅起了四肢蹄子，意圖再明顯不過。
是要讓顧小碗將周苗拖到它背上馱起來。
可是有皮筏子，顧小碗搬不動，所以她又解開了皮筏子，一寸一寸地，慢慢將周苗移到了元寶的背上，隨後用皮筏子蓋在她的身上，以免這兩旁的樹枝茅草刮在她的身上，以免平添外傷。
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本以為女兒要沒了, 哪裏曉得忽然又清醒過來，顧四廂也不管自己許諾了她什麽，這會兒只滿腔都是那失而覆得的歡喜。
顧小碗站在門外聽到這話, 便曉得不管何麥香這孩子掉沒有掉，四姐都是被這個女兒拿捏住了的。
她正猶豫著要不要進去, 身後忽然被人拉了一把, 回頭一看是周苗, 只是她神情有些奇怪, 似有話要說，但又不願意叫屋子裏的顧四廂聽見。
顧小碗察覺了出來, 逐放棄進屋，轉而與她下了樹屋。
剛到樹下走了沒多遠，她便低聲和顧小碗說：“阿祖發現雞少了一只，以為是來了黃鼠狼拖走了。”畢竟那柵欄, 除了黃鼠狼能輕易進出之外, 旁的野獸是沒這個本事的，更何況現在胡楊帶著幾個孩子日日都在圍在柵欄巡邏。
按理，真有黃鼠狼也是進不來的。
把這幫牲畜做寶貝的何望祖不死心，既是不相信有黃鼠狼來偷雞, 更不信他心愛的胡楊這樣沒出息，所以不顧周苗跟朱招娣的阻攔, 硬是把胡楊帶著出去找罪魁禍首。
罪魁禍首沒找著，倒是在林間找到了雞的屍體。
然後便看到了雞脖子上用刀劃開的痕跡, 平平整整的, 哪裏像是什麽野獸咬破的齒痕？而且雞死得很安詳, 死前也沒有被野獸鋪過的痕跡。
如果是野獸，也沒有丟下食物的道理。
最為重要的是, 雞分明被抹脖子了，但卻不見這四周有半點血痕。
“阿祖提著死雞在那裏琢磨片刻也沒想出個緣由來，回來反倒是偶然聽說了他們這打柴的，今兒是從那邊的柵欄門出去的，他就忽然很生氣罵了麥香一句。我原是搞不懂的，後來才反應過來，便急急來瞧。”周苗說著，下意識地朝樹屋上望去，到底是有些失望的，“我原本她都那樣嚴重了，誰曉得爬上樹屋，就聽得她和四姨說話中氣十足的，便曉阿祖為何生氣了。”
這些話，叫顧小碗何嘗又不失望呢！她就想著，看何麥香又見了一小碗左右的紅，對她才初懷的女子來說，已經是屬於大量了，沒準是要性命的。
可是這些紅，剛好又是一只雞全部的血量。
而現在何麥香那問她娘的話，精神抖擻的，和她蒼白的臉色根本就不匹配，她雖沒有阿拾的醫術，但這會兒也知道了這其中的端倪。
失望地嘆了口氣，“我曉得了。”一面問她：“阿拾現在怎麽說？可是要打算來告知他娘？”
“他能說個什麽？說了徒添家中和睦罷了，何況這些天，麥香也折騰得夠嗆，她如今鬧這一樁，可見也是鉚足勁要留孩子的。所以我想著今兒即便是拆穿了又如何？沒準哪天又要鬧旁的幺蛾子，大家夥氣歸氣，怨歸怨，卻也實在擔心她哪天真對自己下了狠手，如今阿拾師父又不在，若真遇著要命的問題，小姨可是有把握留住她的性命？”
顧小碗搖著頭，不是阿拾教得不盡心，而是她自己在這上面真是個沒得個天賦，藥材什麽性什麽用，她倒是能記得住背得下來，偏偏她不知道面對患者要如何開方子劑量如何？反而是在制毒上，她覺得簡單了許多。
大抵，是她上一世在醫院住了那許多年，也沒被治好，所以這一世她也沒有那救死扶傷的天賦吧。
所以她也是有些放棄了的，又或者良醫不要多只要精，青谷的傳承有阿拾已是足矣。
周苗見此，有些沮喪無力，“便是了，所以阿祖叮囑我不要和他爹娘講。而且我想著，麥香自己單住以後，雖說存糧是有的，不怕她餓著肚皮，但那新鮮的菜果她總是離不得吧？咱們現在田是大家一起種，菜大家一起分，過一陣子男人們也要去樹林裏摘果子，她一個人做一戶，自己若是沒去，就是一點半點分不著。方才我聽四姨那意思，要打算接她家裏照顧著，如此那分戶一事也就作罷，這樣以後她也不用自己出去跟著勞累，只是要辛苦了她家中人替她這一份頂上。”
她說完這些，一時大概也是想到了自己那重男輕女偏心眼的父母親，忽然有些羨慕起何麥香來，“也是她命好，我是遇著討債的爹娘，她倒像是遇著還債的父母。”
“什麽討債還債的，莫要胡說。”顧小碗見不得她為她那偏心得沒眼的爹娘難過，安慰著岔開了話，又道：“既然一個願打一個願挨的，咱也不要多嘴，省得叫他們家裏又不安寧。”
只是說到這裏，顧小碗也正色地朝周苗看去，“如今你與阿淮同我一起住，雖說咱三人都是那能自力更生的主，可若是那一日你們兩個也犯了這樣的糊塗，我是一概不理的。”她也不是忽然變得無情無義了，而是覺得自己因為前世身體不良，不但沒有被父母親拋棄，還得到了他們無微不至的關懷照顧，所以到了這裏後，顧小碗本能地認為一家子就該是那樣的，所以她試圖用自己這淺薄的認知和纖細的臂膀將這個家庭凝聚起來。
但事實上，她不配，也沒有這個能力，而且她也覺得總是這樣，很累。
反正分出來後，輕松了許多，她也理解了為什麽三姐他們一家在建造好樹屋後，就要分出來。
原來，便是一家子，也需要些自己的空間，也需要些合適的距離。
一大家子住在一起，還是過於理想化了一些，強大的包容心，何嘗不是對於本身的內耗呢？
周苗聽得她這話，只差沒連忙指天發誓了，“我又不是傻的，自己尚不過是茍且活著罷了，怎麽可能犯那樣的糊塗？如果哪日我真到了哪一步，除非那個人願意為了我性命都可以舍棄。若不然的話，憑什麽能得到我的投桃報李？”
“如此最好了。”顧小碗是不敢全相信的，畢竟麥香沒有與這孟先生在一起的時候，瞧著也是個積極向上的小女孩兒，只是約摸又是青春期的緣故，一點點的小分歧就能引發她骨子裏所有的叛逆。
這不，還用雞血鬧出這樁事來哄騙她爹娘。
很顯然，憂女心切的顧四廂並未察覺出異樣，這會兒將何麥香的臟褲子拿著下來，打算去槽子裏洗了。見著顧小碗更是露出幾分歡顏來，“菩薩保佑，她雖見了紅，但我看人精神，顯然是沒有什麽大礙了。不過小碗你到底會些醫術，與我去看看，我也好放心。”
“好。”顧小碗應了聲，果然去替她看了，本來就是假的見紅，自然是沒得什麽問題的。
在這裏等著的顧四廂聽了，心也徹底落到了肚子裏，高高興興去給女兒洗那臟褲子。
周苗瞧了，一時心中竟是不知什麽滋味，但到底有些莫名的生氣，“若是我的親閨女，我一棍子打死得了，旁人的腦筋手段都用在外人身上，她倒是好，用在自己親爹娘身上來，窩裏橫也不是這樣的。”
顧小碗生怕顧四廂聽到，又一場吵鬧，忙勸阻：“都說了願打願挨，你又多嘴作甚？白白招惹了口舌的罪。”
何麥香重新回歸家裏，早早就安心做起了待產的孕婦，只是如此一來，大家活兒自然是增多了許多，何望祖到底是知道真相的，心裏不免是有些氣，卻又不敢發洩出來，因此見著那麥香的時候，少不得拉著一張臉。
還白白叫他娘訓斥了好幾回。
日子就這樣平淡地過著，轉眼過了一個多月，何麥香已沒了那早孕的痛苦，什麽都能吃，且胃口又極佳，加上這時候林子裏那些野杏什麽的早就熟透了，還有山桃，每日采摘回來，她都要吃不少。
本來這一切都好好的，哪裏曉得半個月後，那只已經許久沒來的鴿子，落在了大樹屋上。
自然不必多說，是韓老* 爹送來的。
韓桐兒忙高興地去取來瞧，和興奮無比的東門鶯鶯說：“必然是我爹他們在那邊安頓好了，來接咱們過去。”這山裏雖好，但也不完全好，住個一時半會兒倒也行，可長年累月的，對於她們這樣性子活潑的小姑娘家來講，還是無滋無味。
所以能去城裏，逛逛街市，自然是滿懷期待的。
只是兩人一打開，看了不過一半，頓時就白了臉，那東門鶯鶯身體晃了幾下，一副搖搖欲墜的樣子，嚇得韓桐兒忙失態地大喊起來：“娘！娘！”
然沒喚來韓嬸子，倒是驚動了周苗。
周苗扛著一大捆才割的牛草，準備曬幹後冬日裏給牛馬做儲備用，聽了她這撕心裂肺的聲音，嚇得不輕，猛地扔了草急急跑來，“這是作甚了？”
韓桐兒扶住了東門鶯鶯，急得六神無主，“你，你小姨在哪裏，還請她快些過來。”
周苗以為是東門鶯鶯不舒服，她們找顧小碗診治，自是沒多想，急忙跑回柵欄外面的山澗，將正在割草的顧小碗喊回來。
顧小碗路上聽得她說東門鶯鶯不舒服，也沒有多想，琢磨著應該也不是什麽大事，沒準是中暑了。哪裏曉得等她趕回來時，兩人已經坐在山洞門口了，那東門鶯鶯看著也不像是中暑的樣子，就是兩人的神情都呆呆的，那東門鶯鶯的眼眶更是紅紅的。
“怎麽了？”顧小碗條件反射地想要先抓她的手切脈，卻反而被東門鶯鶯塞了字條來手裏，不但如此，還含淚沖她說了句：“對不起。”
顧小碗被她著奇怪的舉動引得丈二和尚摸不著頭腦，一面忐忑不安地打開那小小的字條，只見上面密密麻麻的寫滿了小字。
待她看完，人也是一副搖搖欲墜的樣子，正要開口，那東門鶯鶯卻先一臉愧疚地抓著她的手道歉，“對不起對不起，真的沒有想到會害了阿拾師父。”
跟隨來的周苗聽到這話，慌得急忙朝顧小碗投遞去急切擔憂的目光。
只是顧小碗卻不能全盤告訴她這信裏的消息。
原來那孟先生還未去青龍軍裏，就已經在提前招攬各路人才了，打的當然是東門鐵匠的名號，不然他一個被人搶了狀元的白身，哪裏能引來各方豪傑。
然而他太過於理想化了，以至於這各方豪傑還沒有吸引來，反而先將意欲取了東門鐵匠性命的刺客引來。
阿拾雖說去軍營沒多久，但是名聲已經傳開，尤其是他那一手出神入化的金針，雖不說活死人，肉白骨，但還是讓人給惦記上了。
所以在去救治東門鐵匠的路上，對方以一即將臨盆的產婦作引，將他給劫走了。
如今也是生死不知，下落不明。
這也是為什麽東門鶯鶯會和顧小碗說對不起的緣由了。
“早前還萬分同情他，有那樣的才情卻叫人給頂替了去，他心裏冤屈。他死的時候，我還給他掉了眼淚，誰知道他竟然害得這許多人……”韓桐兒看著信裏她爹說，這一次來人刺殺東門鐵匠，不知害了多少青龍軍將士的性命。
當然，韓老爹也自責，信是由他發出去的，那孟先生說要送幾封給友人，他並未多防備，哪裏曉得竟然出了這樣的岔子。
萬幸，孟先生還算是有些良心，沒有此地透露出去。
不然的話，這裏怕也是待不得了，大家還得繼續逃。
“怎麽辦？”韓桐兒見東門鶯鶯哭得梨花帶雨，顧小碗沈眉不言語，心急如焚。
東門鶯鶯哭著道：“我去找我娘，叫她快些收拾家當行李，我不能再沒了爹。”
韓桐兒聽罷，也道：“那我也叫我娘，我們一起去。”
一時間，只留下攥著信的顧小碗和一旁摸不著頭腦的周苗了。
顧小碗也才開口：“那姓孟的心比天高命比紙薄，自己死了還害死了不少青龍軍將士，蜀地的正義軍和汴州的藍毛鬼齊齊打來了，眼下鳳陽危，阿拾也被害，下落不明。”
她對周苗說這些話的時候，語氣表情還算是平靜的，可恰恰是這樣，讓周苗很是擔心，忙伸手捏住了她的手心，“小姨，你沒事吧？”
顧小碗搖著頭，“沒事，什麽大風大雨都熬過來了……”但心裏其實還是急的，所以下一刻她又說：“我要與韓嬸子她們一起去鳳陽，我須得知道阿拾的死活，又究竟在哪裏？”
比起自己的這些親人，阿拾更像是自己的親人，而且自己依靠他的地方也很多，不管是出於什麽情份，阿拾有難的時候，她不能做個縮頭烏龜繼續躲在這山裏。
“我和小姨你一起去，也有個照應。”周苗立即說完，不給顧小碗拒絕的機會，她立馬就去收拾行李。
孟先生透露軍情，使得汴州藍毛鬼和蜀地正義軍提前攻打鳳陽城的事情一下傳開，弄得各家各戶都人心惶惶不說，且還擔心此處不安。
好在得知他還沒將此地暴露，各都松了口氣，方得空罵他。
何麥香不信，與眾人一起對罵起來，叫何荊元夫妻好生為難，夾在中間兩頭難做人。
急得顧四廂來和顧小碗哭訴，“你說怎會這樣？我原本那姓孟的做的唯一一件錯事，就是害了麥香，哪裏曉得他原本就不是個好人，虧得你四姐夫還給他打了一副好棺材，若早曉得他是這樣狼心狗肺的，當初就給砍了分給山裏的野獸吃了去。”
又哭著問顧小碗，當下如何是好，“他這樣壞心眼，沒準將來麥香肚子裏也養不出好貨來。可是麥香又不願意拿掉孩子，我如何才好？”
顧小碗在自己的小樹屋裏收拾著行李，滿心都是阿拾的生死，這會兒哪裏顧得上她，不免是有些敷衍：“我也做不得主，四姐你找四姐夫商議去吧。”
“你四姐夫一棍子打不出一個屁來，我哪裏指望得上他？”顧四廂說著，這才留意到顧小碗是在收拾行李，嚇得一跳：“老六，你這是作甚去？”
“阿拾生死難料，我得去尋個準信。”顧小碗回著她，一面背著包袱從她面前出了門，很顯然是今天就打算啟程，一點多餘的時間也不願意耽擱。
顧四廂楞了一下，反應過來急急忙忙追下樓來，卻見原本坐在山洞門口抽旱煙的何荊元走了來，正將一個小布包塞給顧小碗：“你且拿著，沒有多少。”
原是他攢的私房。
顧小碗想要拒絕的，只是轉頭一想，自己如今也沒有什麽錢財，多一分有一分的寬裕。
顧四廂見此，便曉得顧小碗是走定了，留不住的，雙眼含淚上去抱著她只哭，一面去摘耳朵上的銀耳環塞給她。
一時那顧三草領著郭巧巧也來，給顧小碗遞了些，“吃的穿的，給你多少，你也拿不了，這些銀錢，你且揣著，不管有沒得消息，都記得要好好地回來。”
她這話一說，顧小碗也忍不住吸起了鼻子，“我省的，你們大家也要保重。”
何望祖遠遠地在柴火堆旁看著，他想上去跟顧小碗說，自己也想陪著她去找阿拾師父的，可是他爹年歲大了，娘近來被麥香的事情鬧，也不大頂事，下面又還有大小滿，自己若去了，這家裏怎麽過？
所以他覺得沒臉去顧小碗身邊說什麽，只能遠遠看著。
然這時候，忽然聽得有人喊，“呆頭，你在這裏發什麽待？”
何望祖不必回頭，也知道是東門鶯鶯，因為只有她會這樣叫自己，何望祖也弄不清楚她為何要給自己起這麽一個綽號，自己哪裏呆了。
他本像是往常那般還嘴的，只是轉過頭去，卻見東門鶯鶯雙眼通紅，整個人並沒有多大的精神，不似往常那樣囂張，於是他的語氣也不自覺軟了幾分，別扭地開著口：“你要走了？路上小心。”
東門鶯鶯回了他一個笑，卻問：“你第一次給我的那種方糖還有麽？再給我一些可好？”
何望祖一怔，不知她怎麽這個時候要吃糖，嘴裏只嫌麻煩，“你都要離開這山裏了，外頭花花綠綠的，什麽買不著？”然嘴上這樣說，腿倒是不配合，已經往家裏的竈房去了。
很快他就抓了好些方糖在手裏，只是想著東門鶯鶯是嬌慣人，自己整日牽牛放馬劈柴割草的，手又粗又黑，她一會兒瞧見糖在自己這臟手裏，怕是嫌棄。
然這一時也找不到什麽包著，便摸出自己才洗了的手帕來墊在掌心，方與她送去，“拿去拿去。”
東門鶯鶯也不嫌他的不耐煩，連帶著手帕和方糖拿了去，小心翼翼包好裝進包袱裏，嘴裏竟是說出些悲涼的話來：“我這一去，也不知幾時再能見面，你好好保重著，遇著別的女孩兒了，別這樣兇，不是誰都有我這樣的好脾氣。”
她這話何望祖聽了好莫名其妙，“什麽幾時不見的？你就是去個鳳陽而已，而且你爹現在也沒事了，你們一家團聚，你當是高興，哭個什麽？”
一面還叮囑著東門鶯鶯，“你拿了我的糖，仔細幫我看著我姐夫一些，別到了那鳳陽，心思花了，把家裏的媳婦忘記了。”
“嗯。”東門鶯鶯紅著眼眶含笑點頭，隨即便往家裏方向去了。
那廂她娘和二師兄二胖已經收拾了好，正要啟程。
顧小碗這裏，明淮和周苗都執意要陪著她去，有個照應方好。
現在就等那同媳婦道別的聖元了。
魯桂花趁著這功夫，送來了些才從油鍋裏現炸出來的油餅，她雖已是拿芭蕉葉包了一層，但還是感覺燙手，一臉愧疚地塞給顧小碗：“我家裏欠了阿拾師父的恩德，幾輩子都換不清，卻也沒有什麽好東西報答他，眼下就只能祈禱，他能無事，化險為夷，你們一路也平安。”
顧小碗沒有推辭，將那些油餅給收了，“鄉裏人家，本就是要相互幫忙，你也不必掛記在心裏，好好同烏桕過日子。”
魯桂花哽咽著應聲，與她揮手道別，本想送出柵欄門，偏家裏的孩子又哭得陣陣響，她只能先回樹屋去。
這時候那何望祖卻跑來了，身後牽著元寶，他把繩子遞給顧小碗：“小姨，將元寶帶上吧。”甚至還狠心叫胡楊與妻兒分開，跟著顧小碗一起去。
顧小碗原本不想帶元寶的，畢竟元寶也上了年歲，在這山裏頤養天年正好，何必與自己出去受苦。但聽得何望祖還要叫她帶上胡楊，便道：“胡楊留下，它這外貌更像是狼一些，出去了也引人註目，不如留下來看家護院，我在外也好放心。”一面摸著將頭蹭過來的胡楊交代著：“帶著你妻兒，好好保護大家，我一陣子就回來了。”
一陣子就回來了，也算是同何望祖說的。
如此，顧小碗他們一行八人一騾子，走的是馬家灣這條路，一來這裏出山到路上只要一天一夜，二來這裏去肥頭縣又更近一些，而且聖元他們早前還在這裏走過一遭，算是熟門熟路的。
再有，想早些趕到鳳陽，走水路最快，故而自然是要選擇有渡口的肥頭縣。
只是此時卻比不得那冬日裏蕭條，如今枝繁葉茂，那蔓藤荊條擋路，又有蘇氏這樣的文弱人跟著，路程自然是越發艱難。
足足花了兩天多時間，他們才到馬家灣的河邊。
有了上一次過河的艱辛，何況現在山裏百草豐茂，使得步履艱難，因此聖元早做了準備，帶了媳婦縫的皮筏子，分了兩次將人送去河對岸。
收了那皮筏子，原本是想藏在這河邊，卻又想卷起來也不過是個被包大小，又是皮子做的，夜宿山頭的時候，做個褥子墊子也可，還能放潮濕，因此又給帶上了。
他們過了河，一路就馬不停蹄地朝著肥頭縣去。
到底是遭了一場時疫，熱鬧的城池又重新荒廢了下來，加上那鳳陽戰事吃緊不斷傳來，城裏更是人心惶惶，處處都是蕭條敗相，哪裏還有顧小碗跟著石家兄弟來時的熱鬧繁華？
原本熱鬧的碼頭邊上，如今也是行人稀少，船只不見幾艘，幾個黑瘦幹巴的船家就這樣閑坐在碼頭邊上叫苦連天。
他們問了個遍，也沒人願意去鳳陽，後來是聖元著急，出了大筆銀子，給其中一個船家買了一艘小船，他和師弟二胖還有明淮，三人輪著搖漿，一路往那鳳陽方向趕去。
可到底沒有一個是搖漿的好手，速度還是沒有預計的快，急得蘇氏胸中得了那急火癥，焦慮得暈死了過去。
好在顧小碗帶了足夠的藥，雖不是十分自信，但七拼八湊給她弄了一副來吃下去，好歹醒來了。
蘇氏醒來先道了顧小碗救命之恩，轉頭發現大家為了救她，將船只停在了一處無人河邊，便一把抓著東門鶯鶯的手哭，“我這樣不爭氣，若是真在半路不好了，你扔我下河去，省得耽誤了你們的路程。”
東門鶯鶯被她這話嚇著，“娘你是病糊塗了？快別說這胡話，好好到烏篷裏歇著，也許再有個兩天，咱就到了鳳陽。”又與她解釋說，將船停在此處，是因船上淡水沒了，才到這裏停下找水的。
好說歹說，直至見著明淮幾個提著水桶回來，她才信了。
顧小碗也從蘇氏顛三倒四的話語中聽得，原來她並非是東門鶯鶯的生母，東門鶯鶯的母親的確姓東門，她原來是東門鶯鶯母親身邊的丫鬟，東門鶯鶯的母親死了後，她便掏心挖肺照顧年幼的東門鶯鶯，後來前朝覆滅，東門鐵匠便改了妻姓，帶著她們倆一起離開上京，四處逃難。
而歇過一回，又匆匆啟程。
然因這趕路的速度比原計劃慢了不知多少，預備著的幹糧，也早吃完了。原本倒是想多帶，奈何這樣的炎炎夏日裏，實在是難以保存。
好在這河裏能撈些魚蝦來吃著，可見老天爺沒有叫他們走上絕路去。
這本該是一件歡喜事情，誰知道第二日的時候，便在河面看著些漂浮著的腫脹物，還散發出一股死豬腐肉的臭味，四下又有些被血染得看不清楚原色的旌旗，好叫人觸目驚心。
都在這樣的世道摸爬滾打好些年了，自不必去問，也曉得那些腫脹物是什麽了？大家此刻只覺得胃裏翻江倒海的，恨不得將那幾日吃下去的糧食和腸子也一並吐了幹凈才好。
而且越是往前，這樣被泡發的屍體越是多，人的馬的都有，連帶著那一直站在船尾的元寶都不大好了，船只更是被這些漂著的浮腫物擋去了前路，難以通行。
於是只能摸索這上岸去。
偶有看到一個村莊，卻已然是人去樓空，又或許被大火焚燒過，全是殘垣斷壁，天空一片灰沈沈的，無數喜歡吃腐肉的黑鳥雀躍地煽動著翅膀，興奮地從他們的頭頂飛過，朝著河邊去了。
“這裏離鳳陽害得百裏路程，已然是如此，那鳳陽只怕已是……”蘇氏話沒說完，便忍不住捂嘴傷心哭起來。
韓嬸子性子比她堅強一些，在一旁勸慰著，顧小碗他們這些年輕的，則在這殘垣斷壁或是田間找那可填肚子的糧食。
途經此村莊的不知是蜀地是正義軍，還是汴州的藍毛鬼，不但將村子洗劫一空，連帶著那麥田裏等待著收割的麥子和快要成熟的豆子，不是被馬踩踏得一幹二凈，便是叫他們用大火燒過。
這不但是要斷了青龍軍的糧草，更是不給普通老百姓們一點活路啊。
所以他們最後找到的糧食少得可憐，堪堪只夠填個肚角，於是只能將目光放到了山坡上。
只是茂密的山林不但有誘人的食物，更充滿了未知的危險，但現在他們連吃飯都是問題，只能冒險進山。
所以在山裏遇到附近村裏逃進山裏求生的村民時，顧小碗第一時間想到的是那樹屋小村落的安全問題，但是對方想的卻是怎麽弄死他們。
哪怕顧小碗拼命解釋他們沒有半點惡意，只想找些東西填飽肚子，可對方怎麽也不信，想要活命要麽女人留下來嫁給他們那些死了老婆的男人，男的則留下來做奴隸。
不然，就是死路一條。
彼時他們八個人被數十個提著武器的村民團團圍住，兇神惡煞的眼神落在他們的身上，隨後變得亢奮起來，看女人是牲口，可下崽的牲口；男人也是牲口，牛馬一樣做苦力的牲口。
那眼神便是顧小碗也被嚇得頭皮發麻，但她每次遇到危險的時候，都能保持著一股常人很難擁有的平靜，她覺得這算是自己唯一的優點了。
所以她忍著那些直白又袒露的惡心目光，掃視著這些人，青一色都是身強體壯的年輕人，並無年邁老翁。她腦子裏回憶起山下的村莊，即便只剩下殘垣斷壁了，但也能看出來，以前不過是一個幾十戶人家的小村子罷了。
怎麽可能會有這許多青壯年呢？而且他們手裏拿著的不是鋤頭鎬頭柴刀，而是既有卞王手下藍毛鬼門的那種環首刀，還有一種類似於苗刀的彎刀。
她想那應該是正義軍的吧，又或者是青龍軍的。
反正河面上那些屍體手裏，是沒有刀的。起先還以為是太重沈了下去，現在想來，沒準他們的屍體被拋進水裏的時候，刀已經沒了。
這樣一想，她的思緒一下敏捷連貫起來，忽然意識到為什麽自己覺得河邊不對勁了，因為那裏沒有戰爭的痕跡，所以河面的這些屍體，極其是有人故意扔去的。
如此不但阻攔了河面的船只來往速度，還能將那些心急如焚想要快速抵達彼岸的人給逼上岸改走旱路。
只要上了岸，在這一帶，不管是人或是物，應該就是他們的囊中之物了。
所以此刻這些人開口是那樣的從善如流，很顯然他們以這樣的方式不知道洗劫了多少路人。
可也恰恰是這樣，讓顧小碗清楚地知道了他們不是什麽烏合之眾，所以只有一次逃生的機會，剩下的生死問題，便只能聽天由命了。
“阿淮二胖，有了缺口你們帶著大家先走，我來墊後。”她說著，朝聖元使了個眼神，將目光鎖定在東北角上，那裏有一方一丈高的坎，下面是能將人紮成刺猬的荊刺，所以對方只分了一個人守在那裏。
很顯然是賭他們不敢從那裏突圍。
可顧小碗現在險中求生，只能選擇那裏。
聖元知道兵貴神速，多猶豫一分，他們的生機就少一分，所以得了顧小碗的眼神，一個箭步沖上去，腰間掛著的狐月刀與抵擋而來的人碰撞在一起，發出錚錚的聲響。
明淮河二胖在一旁搭手幫忙，長棍彎刀都用上了。
顧小碗走在最後，面對的是那以扇形快速朝自己收攏而來的隊伍，她將添了毒粉的馬糞包給扔了出去。
四月底的時候，山裏的菌類就瘋狂生長了，她撿了許多半熟的馬糞包回來，加了毒粉在裏面，原本是以防山裏有野獸闖進來的時候防禦用。
所以一直都小心翼翼地放在匣子裏，不敢去碰，生怕忽然炸開。
誰知道，現在會是用來對付人呢？
她剛將馬糞包扔出去炸開的時候，對方還未看清楚是什麽，嚇得後退了一步，只是下一刻見著是一個個小小的馬糞包，不禁哈哈嘲笑起來，更是肆無忌憚，哪怕那馬糞包砸在了臉上也無所畏懼，“小娘子，你這什麽手段？也太調皮了吧？怎和村裏的頑童一般無二？”
顧小碗緊張地後退，朝著聖元前面的隊伍靠攏，一面繼續掏馬糞包，卻摸了個空，才發現自己辛辛苦苦攢了這麽久的馬糞包竟是沒有了。
而對方仍舊囂張跋扈地靠過來，透著淫邪的面孔不斷逼近，使得她開始懷疑起自己是不是不止是學醫上沒有天份，其實制毒也是一樣呢？
好在就這千鈞一發之際，顧小碗聽到突圍的聲音了，聖元把皮筏子先扔下去，逃出突圍的人就跳到上面。這讓顧小碗忽然也看到了些希望，只有兩米不到，她也能跳了。
可是，那些賊人的手和刀，離她卻只是半步之遙。
這不免讓顧小碗心頭生出了一股前所未有的恐懼，她不知道這些人是什麽來路，但是可以肯定的是，自己要落入他們的手裏，絕對生不如死。
這一刻，不免是有些絕望。
但是老天爺十分擅長與她開玩笑，就在對方即將捉住她的時候，那人手裏的刀竟然不受控制地滑落了，兩手瘋狂地抓著身上暴露出來的皮膚。
其他人也亦是如此，他們不能再動手，但是還能繼續動嘴，惡毒難聽的罵聲不斷地從那一張張噴著臭氣的嘴裏吐出來。
顧小碗沒顧得上理會，因為她的後方，也不見得就安全了，畢竟馬糞包的爆炸範圍很小，中毒的只是靠近的那一小部分罷了。
餘下的，此刻在圍剿聖元三人。
“小姨，快。”她被人拉了一把，原來是個頭比較高的周苗。
還沒等她反應過來，她覺得腳下的地面一下變得虛浮起來，竟然是被周苗拽起，直接扔坎下的皮筏子上了。
她從來不知道周苗的力氣會這樣大，可這不是誇讚的好時機，因為周苗把這個逃生的機會給了她，正要跳下來時候，被一個追來的賊寇一刀砍在了後背上。
那種衣裳和皮膚被劃破的聲音，在這糟亂的打鬥聲中，顧小碗竟然聽得尤為清楚，她嚇得失聲大喊：“阿苗！”一面撲過去想要接住從上面摔下來的周苗。
幾乎以為，她已經喪命了。
“我沒事。”周苗似沒感覺到後背上的疼痛，反而朝顧小碗露出一個安慰的笑容，說話也很連貫，“我娘罵我是賤人，說我命賤，她說得對，所以我死不了的。”
這時候，聖元三人也接二連三跳下來，顧小碗見此快速扯了皮筏子。這次換她來拽周苗，拉著便慌不擇路地往林間一直沒頭沒腦地跑。
耳邊是呼嘯的風聲，她的兩條腿從來沒有像是現在一樣充滿了力量，快速地移動著，踩在石頭上樹枝上茅草上，飛快地穿過了一片又一片灌木林。
另外的一只手緊抓著的皮筏子，與身旁擦肩而過的樹枝摩擦出各種各樣的聲音。
她根本就沒有意識到，這聲音會給她們帶來多大的危險，能讓敵人在第一時間發現他們的位置，就是一種本能，用怎樣的力道抓住周苗的手，就用怎樣的力氣來捏緊皮筏子。
好在，那幫人跳下坎後，權衡了一下，沒有中毒的決定追另外一波，他們並不以為兩個姑娘能跑多遠，尤其一個已經受了重傷。
所以讓一直在忍不住抓癢的那十來個人去找顧小碗兩人。
可是他們當時有多看不起這小小的馬糞包，此刻就有多後悔，因為從一開始的皮膚發癢，在他們於林間跑了一段時間後，便開始覺得喘不上氣，有一種被人扼住了喉嚨的感覺。
一個個腳步不得不慢下來，隨後慢慢倒下，滿臉扭曲痛苦，這時候也顧不得去抓癢了，一個個都捏著自己的喉嚨，試圖將喉嚨中那堵住了呼吸道的東西擠出來。
但無濟於事，他們到死都還保持著這個姿勢。
前幾次遇人不淑的遭遇，讓顧小碗已經逐漸拋棄了心慈手軟這個詞，所以她在制毒的時候，還是決定用狠藥。
事實證明，她這個想法在這樣的世道是十分正確的。
一擊致命，不能與對方留半點生機，不然就是將自己往深淵裏推。
現在她的後面沒有追兵，雖然也不見了聖元他們一行人，但她倆現在是暫時安全的。
疾跑過後的呼吸仍舊很急促，她跪坐在地上，慌裏慌張地在包袱裏翻找，最後找到一個黑色土藥瓶子，抓過臉色蒼白毫無血色的周苗，按下她的肩膀，將她整個後背全都暴露在自己視線裏，小半瓶藥粉就這樣毫無預兆撒了下去。
她說：“你別怕，這是阿拾留下的藥，肯定很好用。”
但是回覆她的，是周苗撕心裂肺的慘叫聲，嚇得她忙將自己的手腕塞了過去，試圖讓周苗咬著止疼。
周苗看到她伸過來的手臂，本能地想要咬下去，忽然反應過來那是顧小碗的手腕，轉而撿起地上一根爛木頭往嘴巴裏塞。
顧小碗見此，倒吸了一口冷氣，“你忍著。”隨後開始撕扯自己的袖子，一條寬窄不一的布條就這樣撕扯出來了，但明顯不夠用，只堪堪包住了大半個傷口。
好在阿拾的藥是真的好用，周苗那原本在劇烈跑動下一直流血的傷口，在藥粉撒下去沒多會兒，就凝結住了。
只是可惜，她到底失血過多，在顧小碗包紮的時候，已經咬著那爛木頭昏死了過去。
所以顧小碗發現她沒動靜的時候，嚇得忙伸手將她嘴裏的爛木頭摳出來，又在包裹裏翻找，給她嘴裏塞了個藥丸子進去。
摸著周苗逐漸冰涼的身體，也不知她是否能撐下去，但也曉得總是這裏肯定是不安全的，何況剛才周苗還疼得叫出了聲音。
所以她將皮筏子鋪在地上，費了九牛二虎之力將周苗移到上面，把皮筏子將周苗包起來，用藤條捆紮上，打算這樣拖著繼續往前走。
可大抵是她拉著周苗跑的時候，把力氣都用完了，現在她拖著皮筏子裏的周苗，竟是寸步難行。
急得她眼淚直流，腳下不停地用力往後蹬，試圖能將皮筏子移動一二，但試了幾次都於事無補。
這樣坐以待斃是不行的，於是她決定舍棄皮筏子，就這樣背著周苗逃。
可就在她蹲下要動手的時候，林子裏傳來了聲響，顧小碗的心跳這一瞬間好像暫停了一樣，所有的聽力的全部去搜索了這聲響的來源，目光裏也充滿了恐懼。
幸好，緊接著傳來的是元寶的聲音。
他們被山裏的人包圍的時候，元寶就在旁邊，它是一頭畜生，那幫人不以為一頭畜生還需要人來綁？所以並未去管它。
誰知道元寶是個通人性的，不但趁亂跑，還尋著氣味找到了顧小碗。
顧小碗看到它出現的那時候，只覺得天神降臨也不過如此了，眼淚激動得嘩啦往下掉，“元寶，我的好元寶，嗚嗚。”
元寶從狹小的藤蔓縫隙裏擠出來，拿頭蹭了蹭哭得一塌糊塗的顧小碗，似在安慰她一般，隨後撅起了四肢蹄子，意圖再明顯不過。
是要讓顧小碗將周苗拖到它背上馱起來。
可是有皮筏子，顧小碗搬不動，所以她又解開了皮筏子，一寸一寸地，慢慢將周苗移到了元寶的背上，隨後用皮筏子蓋在她的身上，以免這兩旁的樹枝茅草刮在她的身上，以免平添外傷。
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